Ski Freestyle

Le ski freestyle apparaît progressivement au cours des années 90 lorsque des compétiteurs de ski de bosses (discipline composée de godille rapide dans un champ de bosses et de sauts acrobatiques) se mettent à s'intéresser davantage aux sauts qu'à la godille. Parallèlement, le snowboard, alors en plein essor notamment chez les jeunes, développe ses propres aires de pratique des sauts : les snowparks, qui attirent bientôt les skieurs.

Alors que les possibilités des sauts en ski de bosses semblent limitées (taille des bosses, comptage des points qui accorde beaucoup plus d'importance au temps de course qu'à la difficulté des sauts), les rideurs développent leurs propres figures. Rotations verticales et horizontales font vite de l'ombre aux simples sauts écarts des skieurs de bosses.

De ce fait, le ski freestyle est parfois appelé ski new school par oppositon au ski acrobatique classique dit old school.

Le ski freestyle consiste à effectuer en ski des sauts à partir de différentes structures en neige ou en métal appelées modules, puis d'accomplir en l'air des figures, dits tricks, avant de replaquer, c'est-à-dire retomber sur les skis en marche avant ou en arrière (fakie ou switch).

Le but recherché est multiple : performance, esthétisme du saut, sensations lors du vol, spectacle.

Le freestyle backcountry désigne une pratique de la discipline en dehors des pistes de skis. Il s'agit de pratiquer le freestyle en hors piste, dans des espaces vierges.

L'équipement de base se compose d'une paire de skis à doubles spatules (twin-tips), des skis relevés à l'avant et à l'arrière, qui permettent de glisser devant comme derrière. Ces skis sont généralement plus légers, plus flexibles, plus courts que la moyenne et paraboliques. Les premiers modèles doubles spatules sont apparus à la fin des années 90. La plupart des marques de skis développent aujourd'hui une gamme de skis freestyle. Le marché étant en pleine expansion.

Conseillé pour le ski alpin, le port du casque se révèle indispensable pour la pratique du ski freestyle. Il permet d'atténuer l'effet des chocs à la tête, fréquents lors des réceptions ratées.

Les chutes pouvant être violentes, le port de lunettes de soleil est à proscrire, car les verres pourraient se briser et entraîner de graves lésions aux yeux. Il est plutôt conseillé de porter un masque. Ce dernier étant aussi un accessoire à usage esthétique qui participe à l'image du freestyleur.

Enfin, pour la pratique des barres de slide notamment, le port d'une protection dorsale renforcée est conseillé.

Description:

Un big air est un module de neige en forme de tremplin. Il est composé :

* d'une piste descendante pour la prise d'élan
* d'un monticule de neige généralement fabriqué par chasse-neige, appelé table
* le monticule est surmonté d'un tremplin taillé à la pelle, appelé kick ou kicker
* d'un plat plus ou moins long selon la taille de la table
* d'une pente descendante qui permet d'atterrir, appelée généralement réception ou récep

Déroulement d'un saut:

Le déroulement d'un saut sur un big air est le suivant :

* le rideur prend la vitesse qu'il juge necessaire sur la piste d'élan
* il déclenche son saut lorsqu'il arrive à l'extrémité du kick
* il effectue sa figure en l'air en passant par dessus la table
* enfin il atterrit en douceur sur la récep. Ses vitesses verticale et horizontale sont suffisantes pour que sa trajectoire épouse correctement la pente de la récep, de cette façon l'atterrissage se fait sans choc, même après une chûte de plusieurs mètres.

Risques:

Il existe deux principaux dangers lors d'un saut sur un big air :

* prendre une vitesse insuffisante qui ne permet pas d'atteindre la récep. Le rideur tombe alors sur la table. Les genoux encaissent l'essentiel du choc (ou bien les hanches si le rideur atterrit en arrière).
* prendre une vitesse trop élevée. De cette façon, la trajectoire de chûte est trop verticale pour épouser la pente de la récep. Cela revient alors à tomber sur une surface plate. On utilise le mot flat pour désigner la zone de la pente de réception trop éloignée de la table pour permettre une réception en douceur, et ce même si la surface n'est pas réellement plate.